Russische Grot / Ruska Jama

In het gebied van de Kras bevinden zich talloze natuurlijke karstgrotten. Tijdens het Isonzofront (1915-1917) werden er door de grotverkennings- en bouweenheid van het VII Korps van het Oostenrijks-Hongaarse leger verschillende van deze grotten in gebruik genomen voor militaire doeleinden. Een van de grotten, die aanvankelijk als munitieopslag diende, werd later de Russische Grot genoemd, omdat er vervolgens Russische krijgsgevangenen in werden ondergebracht. Zij moesten er onder ondragelijke omstandigheden leven.

Volgens schattingen van historici bevonden zich tijdens de Eerste Wereldoorlog ongeveer 40.000 Russische krijgsgevangenen, gevangengenomen aan het Oostfront, op het grondgebied van het huidige Slovenië. Ongeveer 15.000 tot 20.000 van hen waren gehuisvest in het bredere gebied van de Kras. De Oostenrijks-Hongaarse autoriteiten maakten misbruik van de dwangarbeid van de krijgsgevangenen voor zware fysieke werkzaamheden, voornamelijk nodig voor het leger, zoals de aanleg van wegen, spoorlijnen, waterleidingen, munitieopslagplaatsen, enz.

Hier, direct achter het Isonzo-front, werden de Russische krijgsgevangenen gedwongen de schade aan de weg Kostanjevica-Lokvica (Erzherzog Josef Strasse) te herstellen, een weg die van groot belang was voor het front. Ondervoeding, ziekten, beschietingen, uitputting door de zware frontarbeid en martelingen – dit alles leidde tot een hoog sterftecijfer onder de Russische krijgsgevangenen. Hun namen en graven zijn tot op heden onbekend. Hun lot wacht nog steeds op onderzoek.

Tijdens de tiende Slag om de Isonzo (12 mei tot en met 6 juni 1917) werd het gebied veroverd door het Italiaanse leger en werd de grot aangepast aan hun specifieke behoeften. De bezetting duurde niet lang, want na slechts enkele maanden moest het Italiaanse leger zich terugtrekken in de 12e Slag bij Isonzo (24 tot en met 28 oktober 1917).

 

Augustus 2021